Tussen hemel en…

Voor Chardonnay gaan we naar een plek met een naam die de verwachtingen alvast lekker hoog legt. Ruth Jacott zong het al eens zo mooi: ‘De hemel en de aarde bewegen als je voor me staat.’ Dat gebeurt hier dan aan de Zuid-Afrikaanse kust, vlak bij Hermanus, met de Atlantische Oceaan praktisch om de hoek.

Gewoon maar beginnen

Toen Jean-Claude ‘JC’ en Carolyn Martin hier in 2002 neerstreken, was succes bepaald niet gegarandeerd. Op deze plek waren nog nooit wijnstokken aangeplant.

Toch zagen ze potentie. Beiden komen uit wijnfamilies en besloten hier vanaf nul Creation op te bouwen. De eerste oogst volgde in 2007 en inmiddels beschikt het domein over zo’n 50 hectare wijngaarden.

Hun filosofie klinkt eigenlijk heel eenvoudig: de schoonheid van de natuur verbeteren, niet verbouwen. Goede wijn begint bij goede druiven en in de kelder moet je daar vervolgens vooral niet te veel kunstjes mee uithalen.

Creation werkt daarom onder andere met wilde gisten en legt veel nadruk op terroir. Inmiddels hebben ze in Hemel-en-Aarde behoorlijk naam gemaakt met met name Chardonnay en Pinot Noir.

Koel Zuid-Afrika

De druiven voor deze Reserve komen van één specifieke wijngaard. De combinatie van hoogte, oceaaninvloed en oude bodems zorgt ervoor dat de Chardonnay langzaam kan rijpen.

Dat proef je uiteindelijk terug. Want dit is absoluut geen iel glas Chardonnay, maar ook niet zo’n tropische boterbom waarbij je na één slok al verzadigd bent. De rijpheid is er, maar er loopt voldoende frisheid doorheen om de wijn spanning te geven.

Plankenkoorts

Want hout krijgt-ie zeker. Het sap wordt vergist in eikenhouten vaten en blijft daarna ongeveer tien maanden op hout.

Tijdens die rijping wordt regelmatig bâtonnage toegepast. Daarbij worden de fijne gistcellen die onder in het vat liggen weer door de wijn geroerd. Dat levert extra textuur, complexiteit en vooral die lekkere romigheid op die zo goed bij Chardonnay kan passen.

Maar het belangrijke zit hem in de balans.

Wanneer is-ie het lekkerst?

Dit is Chardonnay voor wie best van een beetje vlees op de botten houdt. Rijp geel fruit, citrus, nectarine, iets romigs en een fijne toast van het hout. Vol en zacht in de mond, maar de frisse zuren trekken er gelukkig dwars doorheen.

Geef hem vooral niet ijskoud. Rond de 10 à 12 graden en in een lekker ruim glas. Dan krijgen zowel het fruit als het hout en de romigheid de ruimte.

En zet hier eten naast. Gebakken of gegrilde vis, coquilles, kreeft, gevogelte met een romige saus: allemaal feest. Of zoek het simpelweg in boter, goede vis en wat geroosterde groenten.

Chardonnay met rijkdom, maar zonder obesitas. Zo mag ik het graag zien.