Rozen op steen

De Elzas is een wonderlijke strook land. Noordelijk gelegen, bijna Duits van karakter, maar met een van de zonnigste klimaten van Frankrijk. Dat heeft alles te maken met de Vogezen, die als een natuurlijke paraplu de regen tegenhouden, en met de Rijn, die licht en reflectie brengt. Zo ontstaat een droog, helder klimaat waarin witte druiven kunnen schitteren. Dit is het koninkrijk van riesling, pinot gris en gewurztraminer. Strak, geurig, precies. En soms, als alles samenvalt, ronduit betoverend.

Tussen die 51 Grands Crus ligt Steinert, een kleine, steile parel bij het dorpje Pfaffenheim, met een zuidzuidoostelijke expositie. De monniken noemden deze plek ooit de parel van de bovenste Mundat. Niet voor niets. Kalksteen en klei voeren hier de boventoon, een combinatie die wijnen spanning, geur en een zeldzame aromatische frisheid meegeeft, zelfs bij een druif die van nature uitbundig is.

De familie Humbrecht

De naam Humbrecht duikt al in 1620 op in de archieven. In 1900 vestigt Paul Humbrecht zich in Pfaffenheim en begint daar met het zelf bottelen van zijn wijnen. Een belangrijk moment, want hier wordt de basis gelegd voor een familie die wijn altijd als ambacht en levenswerk heeft gezien.

Vandaag is het Marc Humbrecht, dertiende generatie, die het domein leidt, samen met zijn vrouw Suselj. Sinds 1998 biologisch en vanaf 1999 volledig biodynamisch, gecertificeerd. Niet uit mode, maar uit overtuiging dat levende bodems en gezonde wijngaarden de enige weg zijn naar finesse. Alles draait hier om balans, energie en zuiverheid.

Steen, klei en levenskracht

De wijngaarden van Steinert rusten op klei en kalksteen. Overdag volop zon, ’s nachts koelte. Dat contrast zorgt voor rijpheid zonder logheid. De wijnstok wortelt diep in de steen en zoekt zijn voeding op eigen kracht. Dat proef je terug in de spanning, de mineraliteit en de lengte van de wijn. Het biologische en biodynamische beheer versterkt dat karakter. Geen trucage, geen opsmuk. Alleen laten spreken wat de plek zelf vertelt.

Geen allemansvriend

Gewurztraminer is geen makkelijke druif. Hij is expressief, aromatisch en uitgesproken, en laat zich niet altijd temmen. Te rijp wordt hij snel log, te jong kan hij ongenuanceerd schreeuwen. In de juiste handen en op de juiste plek is het echter een van de meest verleidelijke druiven ter wereld.

Hier, op Steinert, krijgt hij precies wat hij nodig heeft. De geur opent met intense tonen van rozenblaadjes, gevolgd door rijp fruit, een vleug exotiek en daaronder altijd die frisse, kalkachtige spanning. De oogst van 2013 maakt deze wijn extra bijzonder. Een jaar met voldoende zon, maar ook koelte en een lange rijpingsperiode, waardoor de druiven perfect konden rijpen zonder hun frisheid te verliezen. In de mond is de wijn moelleux, met 35 gram restsuiker, zacht zoet dus, maar nooit plakkerig. Het fruit is sappig en puur, de afdronk lang en aangenaam, gedragen door een fijne mineraliteit die alles in balans houdt. Het alcoholgehalte van 13,5 procent is perfect geïntegreerd. Nu prachtig op dronk, met een bewaarpotentieel van twintig tot vijfentwintig jaar.

Dit is geen allemansvriend. Dit is een wijn voor wie kiest voor karakter en gelaagdheid.

Wanneer is ’ie het lekkerst

Schenk deze gewurztraminer rond de 10 tot 14 graden, in ruime wittewijnglazen zodat de geur alle ruimte krijgt. Bij de spijs is het vooral belangrijk om te werken met rijkere, licht zoete gerechten. Denk aan eendenlever met appel, een terrine met compote, of andere bereidingen waarin zoet, vet en kruidigheid samenkomen. Ook prachtig bij Aziatische gerechten met een zachte zoettoon, zoals Thaise curry of licht gekaramelliseerde vis. Uiteraard blijft hij ook schitteren bij Munster, blauwschimmel en rijpere kazen.