Ondergeschoven kindje

Pinot meunier is misschien wel de meest onderschatte druif van de Champagnestreek. Chardonnay is de commerciële lieveling, pinot noir is de serieuze van het stel. Toch levert meunier vaak de wijnen met de meeste warmte, gulheid en directe charme. Famille Delouvin is een kleine producent in Vandières, in het hart van de Vallée de la Marne. Ze hebben nu juist een voorliefde voor meunier en doet daar spannende dingen mee. Ze bezitten iets meer dan zeven hectare, verspreid over meer dan dertig percelen, met een uitgesproken focus op meunier.

Stylistisch

Het domein kent twee stijlen. Delouvin Nowack maakt de klassiekere Champagnestijl: gecontroleerd, verfijnd, veel rvs. De lijn Famille Delouvin is echter wat je zoekt als je spanning wilt: spontane vergisting, rijping op de eigen gisten in kleine houten vaten, meer textuur, meer diepte en meer terroirexpressie. Bourgogne, maar dan sprankelend.

1992

Er wordt wel eens beweerd dat pinot meunier niet kan rijpen. Als dat zo zou zijn, hebben we hier toch een probleem, want deze blend gaat al even mee. Het hart van deze cuvée bestaat voor 50 procent uit een solera die werd gestart in 1992. Vandaar de naam Semper Fidelis XVII. De andere helft komt uit basisjaar 2017.

Die solera geeft de wijn zijn oxidatieve diepte, notigheid en romige structuur; het basisjaar brengt frisheid, spanning en levend fruit. Hiermee is dit een van de meest gelaagde interpretaties van meunier in deze prijsklasse.

Bovendien wordt de wijn vergist in kleine houten vaten. De malolactische vergisting wordt niet geblokkeerd, maar ook niet opgewekt; het hangt dus van de botteling af. De uiteindelijke stijl is Extra Brut, niet als keuze maar als noodzaak: de natuurlijke rijkdom van de wijn vraagt om een lage dosage om frisheid te bewaren.

Wanneer is ’ie het lekkerst?

Heel uitgesproken champagne dit. Waar de andere twee veel fijner en elegant zijn. Koorddansers zo u wilt. Dit is veel rijker. ziltig, toastig, notig, je zou bijna zeggen een beetje hedonistisch. Brioche, hazelnoot, rijp steenfruit, gedroogde appel, een ziltige mineraliteit en een subtiel rokerige houttoon. De aanzet is vol en rond, maar wordt gedragen door frisse zuren, citrusaccenten en een eindeloze afdronk. Serieuze structuur dus, zet hier maar iets tegenaan.

Serveer rond 10 graden, in wittewijnglazen of ruime tulpen. Een beetje zuurstof doet de wijn goed. Combineert prachtig met rijke gerechten, maar is solo ook indrukwekkend.

Kersttip

Semper Fidelis is een food-champagne pur sang. Stiekem vind ik dit dus heerlijk bij kazen. Werkt vaak verrassend goed – maar kies voor kazen met romigheid en veel umami: chaource, langres, époisses. Ook geweldig bij gerechten met een romige saus, gegrilde groenten, of een gratin uit de oven. Geen oesterchampagne dit; dit is de champagne voor de warme fase van het diner.