Over de wijn

Portugal is voor mij de laatste vijf jaar een land van verrassingen geworden. Waar ik daarvoor zelden een fles Portugese wijn koos, of überhaupt tegenkwam in Nederland, doe ik dat nu steeds vaker. Je denkt misschien: maar Port komt toch ook uit Portugal? Zeker, maar ik heb het hier over onversterkte wijnen, zonder veel restsuiker. Droge wijnen dus. Deze wijn komt uit de Alentejo-regio, gelegen in het zonnige zuiden van Portugal, bekend om zijn uitgestrekte wijngaarden, warme klimaat en robuuste, volle wijnen. Esporão, opgericht in 1973, is een van de meest invloedrijke wijnhuizen in deze regio. Het landgoed, waarvan de wortels teruggaan tot de 13e eeuw, ligt rondom het middeleeuwse kasteel van Herdade do Esporão. Het wijnhuis staat bekend om zijn toewijding aan duurzaamheid. Ondanks hun omvang werken ze al jaren volledig biologisch, wat, gezien de grootte van het bedrijf, niet eenvoudig te managen is. Dit is bovendien nog geen gangbare praktijk in Portugal. Kortom, bij Esporão zijn ze lokale pioniers op het gebied van hedendaagse Portugese wijnbouw.

De Portugese wijnindustrie was lange tijd gericht op kwantiteit boven kwaliteit, vooral tijdens de dictatuur van Salazar. Na de Anjerrevolutie in 1974 en de toetreding tot de EU in 1986 kwam er echter een heropleving van de kwaliteit, dankzij investeringen in moderne wijnbouwtechnieken. Esporão speelde hierin een belangrijke rol en richtte zich vanaf het begin op hoogwaardige wijnen die het terroir van Alentejo weerspiegelen. Deze wijn is een volle, krachtige blend, gemaakt van vier druivenrassen die elk hun eigen bijdrage leveren.

Aragonês (Tempranillo in Spanje) brengt body en structuur, samen met rijpe fruitaroma’s. Trincadeira voegt een levendige frisheid en een lichte aardse toets toe. Cabernet Sauvignon zorgt voor diepte, structuur en stevige tannines. Alicante Bouschet, is de ‘vreemde eend’, maar komt hier regelmatig voor. Deze druif is uniek vanwege zijn roodgekleurde vruchtvlees (een teinturier-druif), wat dus bijdraagt aan de intense kleur van de wijn.

Wanneer is ‘ie het lekkerst?

Ga er maar eens goed voor zitten, mooiste glaswerk uit de kast en serveer hem op een temperatuur van 16 tot 17 graden, niet te warm, maar zeker niet te koud. Alsof je een overdadig rijpe en rijk gevulde fruitmand vol zwart fruit hebt gekregen. Bramen, cassis, zwarte peper, kruidnagel, laurier en prachtige rokerige nuances. Cederhout en wat tabak dankzij de rijping rijping in Franse en Amerikaanse eikenhouten vaten. Deftige Portugees die je met twee woorden aanspreekt. Combineer hem met gegrild vlees zoals lam of rund, of een stevige stoofpot vol kruiden en groenten. Door de rijpe tannine is hij ook heerlijk bij een pappardelle met wildzwijnragout. Ik vind de wijn nu al prachtig, vooral na wat lucht, maar hij kan ook makkelijk nog 10 jaar in de kelder liggen als je hem verder wilt laten ontwikkelen.