Blast from the past

Soms kom je een wijnhuis tegen dat niet alleen zijn streek vertegenwoordigt, maar die bijna eigenhandig op de kaart heeft gezet. Martín Códax is zo’n huis — ik ken het al jaren. In 1986 opgericht door een kleine groep lokale wijnboeren, met één missie: de wijnen van Rías Baixas bekendheid geven. Vernoemd naar de legendarische middeleeuwse Galicische troubadour Martín Códax, is het inmiddels een naam die je in heel Spanje (en ver daarbuiten) op menukaarten en wijnlijsten ziet.

Van 20 naar 240 hectare

Het huis is gevestigd in Cambados, in het hart van Val do Salnés — het bekendste subgebied van Rías Baixas. Wat begon met slechts 20 hectare, groeide uit tot zo’n 240 hectare wijngaard, verdeeld over ruim 1400 (!) kleine percelen. Geen sinecure om dat allemaal in goede banen te leiden. Daarom werd de oude coöperatiestructuur aangepast: tegenwoordig zijn de wijngaarden ondergebracht in een aparte productietak, los van het commerciële bedrijf. Zo komt kwaliteit op de eerste plaats.

Hoewel dit geen kleine speler meer is, weet Martín Códax toch keer op keer te verrassen met wijnen die finesse en karakter tonen — niet alleen hun bekende Albariño’s, maar ook daarbuiten.

Focus op Bierzo

Want naast Rías Baixas richt Martín Códax zich ook op een heel andere regio: Bierzo, in het noordwesten van Castilla y León. Hier vind je vooral veel rode wijnen van mencía — de lokale heldendruif — en witte wijnen van godello. In de vallei van Bierzo wisselen wijngaarden en natuurlijke begroeiing elkaar af, wat bescherming biedt tegen de felle zon. Zo behouden de mencía-druiven hun frisheid en elegantie.

Stap voor stap

De naam Cuatro Pasos — letterlijk ‘vier stappen’ — verwijst naar een bijzonder detail uit deze streek. In een van de oudste wijngaarden vond men ooit vier sporen van een bruine beer, symbool voor de ongerepte natuur van Bierzo. Het label met de berenpootafdrukken is een speelse knipoog naar deze legende, en naar de connectie tussen wijn en landschap.

Voor deze Cuatro Pasos Mencía Rosé worden de eerste geplukte druiven uit zorgvuldig geselecteerde wijngaarden gebruikt, om de frisse, levendige stijl van de wijn te waarborgen. Na directe persing — voor een delicate kleur — volgt een koude vergisting op 18 °C, zodat fruitige en bloemige aroma’s optimaal behouden blijven.

Wanneer is ’ie het lekkerst?

Dit is echt geen wijn voor moeilijke gerechten, maar soms heb je toch ook behoefte aan een fijne, lichtere rosé als buiten de mussen van het dak vallen. Perfect voor op je zonneterras dus. Naast de lichtere body heeft dit toch voldoende vulling. Zoete aardbei, anijs en wat witte bloesem. Goede zuren en lengte met een klein randje romigheid voor de meer serieuze afdronk. Lichtere gerechten doet ’ie het trouwens prima bij. Denk aan gegrilde groenten, salades met geitenkaas, sushi, ceviche of zelfs een Provençaalse ratatouille. Serveer goed gekoeld — rond de 8 tot 10 °C — in hoge slanke glazen.